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第22章（第4页）

腊梅这才明白了，她心情稍稍安定，突然又担忧起来：“娘，我爹娶了如烟之后，她天天在我们家住着，要是项山见了她，两人旧情复燃了怎么办？”淑贤笑道：“你不用担心。如烟姑娘是心里极有分寸的人，她既然答应了你，就绝不会再与项山来往。她一定会言出必诺，你就等项山回来，安心过日子就行了。”腊梅说：“我不怕她，我是怕项山啊。”鸣凤拉着她手说：“项山要是回来，听说她嫁了你爹，也会死心了。他要是再敢动心思，天理难容。”淑贤说：“对。项山再大胆，不敢违反天伦的。其实如烟这么做，还是在成全你。你以后更应该放宽心了。”又叹道：“如烟嫁给你爹，虽然有点委屈她自己，可是能从风尘里脱身，也不算是恶事。她是个苦命人，也是个好人。腊梅，你答应娘，以后别难为她，也千万别再骂她了。她成全了我们所有的人，无论对我们党家，还是对你，都有大恩啊。”腊梅平静下来了：“娘，我听你的，我以后不再说她不好了。”

腊梅回到家里，如烟已经在她房中等她。见到腊梅进来，如烟拉住她的手说：“你刚才跑出去了，我还担心呢，你是生我的气了吧？”

腊梅知道她说的是谁，忍不住问道：“如烟姐，我知道你心里一直没忘了项山。可是你这样做，就断了自己所有的退路，那就更加不能和项山一起了。”如烟笑道：“我从没想过和项山一起，项山是属于你的。腊梅，咱们今天成了一家人，项山可不应该再成你的心病了。你爹让你管我叫二娘什么，太难听了，咱们私下里还是姐妹相称就行。你放心，我已经和你爹说了，只要项山回来了，就让你们马上成亲。你要是怕我们见面了会有尴尬，就搬出去住。你爹也听我的了。”腊梅说：“真的？你肯帮我？”如烟说：“你放心，这次有我在，项山他只要回来，就跑不了的。”

6

项河从港口消失后，罢工运动也进入了低潮。

面对京汉铁路又一次掀起的罢工浪潮，北洋政府终于下了狠手。1923年2月1日，中国共产党在郑州召开总工会成立大会，来自全国各地的罢工代表都参加了这次盛会。如此大的规模，令北洋政府震惊。他们派遣军队，冲击会场，勒令所有来宾离开郑州，由此引发了全国各地的罢工狂潮。

2月7日，面对全国各大工厂、铁路、港口纷纷罢工、停产、停运的现状，曹锟、吴佩孚终于撕掉“劳工神圣”的面纱，大批军警在长辛店、郑州和武汉两岸开始进行血腥镇压。一天的时间里，40多名工人被杀害，200多人伤亡，被捕及开除的多达1000多人，京汉铁路总工会江岸分会委员长林祥谦、支持罢工的共产党人大律师施洋等均遭杀害，史称“二七惨案”。王尽美、邓恩铭、李立三、刘少奇等共产党人随后也遭到通辑。

二七惨案发生之前，在刘四、曾老全、李老巴、曾大全等人的率领下，港口已经遭到帮会分子的秘密清洗，一批在港口活跃的罢工骨干分子或失踪或被逮捕，“二七”之后，全国大清洗正式开始，刘四等人气焰更加嚣张，港口工友俱乐部被查封，叶飞鸿等工人代表都上了通辑令。港口里到处都是拿着皮鞭、警棍，腰跨手枪的军警，工人们也都是敢怒不敢言。

1924年，第二次直奉大战爆发。大战爆发前夕，因为曹锟、吴佩孚政府镇压工人的一系列强硬手段，已经在国内人神共愤，由孙中山领军的国民党人及由李大钊、陈独秀为代表的共产党人，都发出公告，要求发动国民革命，解除反对军阀武装，并第一次提出了建立统一战线联合革命的宗旨。在此大形势下，张作霖部趁机借调解江浙战争之际，发起第二次直奉战争。他集结大量兵力，于山海关、九门口一带，派遣六个军的兵力，与直系军队在山海关展开决战。

项生担心母亲的健康，于是和鸣凤搬了回来与母亲一起住，有鸣凤、腊梅天天陪着，淑贤的心情稍稍缓和。

项生也每天都关注着直奉大战的局势。直奉大战让港口生产再次陷入困境，京奉铁路开始向东运输军队，港口赖于运载的大宗出口货物陡然停止。开战两个多月以来，自开滦运来的煤炭为数寥寥，不足平常的15%，港口几乎完全停产。奉军借口秦皇岛港曾为直军战船运煤的理由，将港区列为奉军打击目标，开始向港区开炮。丘尔顿深为震惊，急忙求助于英国政府，要求为之斡旋。

奉军打击港口之事，被荒木认为这是一个利好的消息。因为奉系背后支持的是日本政府，荒木知道自己此时应该出山了。于是他电联丘尔顿，表示可以依靠黑龙会的力量，说服奉军停止对港口的攻击，但要求日本商船以后在港口要有优于其他各国的特权。

情势危急，箭在弦上，丘尔顿无奈，只得与荒木签订日本商船享受优惠的协议，这也为此后日本商船在中国海面上大肆走私货物、军火提供了便利。

荒木借助于日本军部与张学良直接联系，劝说奉军的炮攻只是象征性的击入海面即可，不可毁坏港口建筑。荒木为此亲自去了张学良驻扎在山海关二郎庙的军部，对之晓之于情，称若港口设施因此破坏，将来一旦奉军取胜接管时，将会接到的只是一个废港。张学良同意荒木观点，双方最后达成协议。是以奉军与直军虽交战激烈，炮火猛烈，但因对港口等地网开一面，终未造成大规模的破坏。

10月21日，吴佩孚后院起火，第三路军总司令冯玉祥突然倒戈，在古北口驻扎的军队临时拔营，杀回北京，逼直系军阀首领、北洋大总统曹锟下台，将其监禁后，又解除驻京直系军队武装，史称“北京政变”。北京政变成为扭转直奉战局的关键，至此，直系军队在前后夹击下，节节败退，开始走向败局。

项生一早醒来，从号外得知北京政变的消息，急忙赶回家中，对淑贤说：“战争似乎要结束了。曹锟下台了！”淑贤并不关心这些国家大事，她只关心一件事，问：“战争结束了，项山能回来了吧?”项生说：“不知道，如果奉军占领了秦皇岛，也许项山就能有时间和我们见一面了。”

项生的预言不久成为现实。10月31日，奉军大举入关，迅速占领秦皇岛，军队强占民居和工人住宅。道北居民和王岭、南李庄、东盐务、西盐务村民大量涌入港区内避难，因为难民太多，锅伙住满了人，码头工人被迫露宿煤场。

道北驻扎的全是奉系军人，道南一带，因为是英人、高级员司混居区，尚且安全。为防意外，项生接淑贤去自己在道南的家里居住。

这天中午，一家人正在家中用餐，听得外面隐隐又有枪火声音。淑贤担忧地问：“项生，你不是说战争快要结束了吗？怎么还打个没完啊？”项生说：“我也不知道啊，现在港口生产全瘫痪了，照这样下去，这几个月的薪水都发不出。战争再不结束，我们的日子也没法过了。”

大家正说着，突然听得门外有一阵急促的敲门声。项生说：“这大中午的谁来了？我去开门！”项生打开门，只见门口站着一个全身军装，风尘仆仆的汉子，冲他喊声“大哥！”项生定晴一看，竟是项山。

项生激动的拉住他的胳膊，说：“项山，你可回来了！”又冲着屋里喊道：“娘，项山回来了！”

淑贤、鸣凤急忙跑出来，淑贤一把抱住项山，久别重逢，两个人的眼泪都流了下来。项山问：“娘，你们怎么搬到道南了？让我这一番好找啊。”项生说：“道北全是军人，抢劫事件时有发生，我怕娘受惊，所以让她搬过来和我一起住了。”淑贤搂着项山说：“项山，这一年多没见你了，可把娘想死了，就怕你有事啊。”项山笑道：“我没事。还混了个连长当当。娘，你放心，咱家也没事，我已经让兄弟们把房子保护起来了。”

淑贤拉着项山坐下，听他讲在军营中的事：项山进了军营后，因为他武艺好，在安德馨连长的推荐下，被何柱国旅长授命担任排级教官，负责教习军士练拳，后来直奉再战之后，他打了几场硬仗，升为连长。虽然历经炮火洗礼，但仗着一身好武艺，倒也毫发未伤。

项山说的随意，但淑贤知道，他这一年多的经历，真称得上是九死一生，比在奉天时还要凶险多了。淑贤一边抹着眼泪一边问：“项山，战争还没有结束，你还要跟着打下去吗？”项山说：“我早就不想打了。直系已经完蛋了，吴佩孚从秦皇岛坐船跑了。少帅要收复失地，乘胜追击，但我不想和他们走了。这次回来之前，我已经和何旅长请示了，说要回家伺候老母，解甲归田。”项生说：“军事正在紧急状态，你长官能同意你回家吗？”项山说：“别人不行，我行。”

见大家都是不解的表情，项山解释：“我和何旅长有些交情。在九门口时，我曾经舍身救过他一命。当时我军中混入敌军间谍，若没有我，长官早就被暗杀了。何长官当时问我要何赏赐，我说不要任何赏赐，若我军胜利，只要放我回家伺候老娘就行。何长官念我孝心，答应了我的请求。现在我军完胜，我向他提出来，他当然不能反悔。”鸣凤赞道：“我家项山，到哪里都是英雄！”项生说：“你在军队其实也不错，以你现在的表现，又有长官欣赏，将来没准能做到团长、旅长也未可知。”项山笑道：“都是提着脑袋做事，做再大的官又有何用处？都得拿命换。”淑贤说：“你做的对。咱不当什么官，只要回了家，平平安安的就好。”

项山叹道：“没想到我小弟也是个英雄，竟然能为穷哥们儿做出这样的事来，真令人刮目相看！”淑贤说：“啥英雄？和你一样，都是让人不省心的主。”项生说：“你们都是大英雄，可是这侍候老娘、养家糊口的事还得我来，这一阵子把我弄得也是人不像人鬼不像鬼。战争再不结束，咱家都没米下锅了。”项山说：“这个大哥不用担心。”从怀里掏出一把银元扔到桌上说：“我回来了，这事就不是事了，嫂子你去采购点好吃的，今天晚上，我要好好和你们喝一顿！”鸣凤说：“你哪来的这么多钱？”项山说：“当兵的，不愁钱花。反正不是偷的抢的。”

淑贤说：“项山，现在吃晚饭的时间还早，我觉得你应该去看一个人，让她知道你回来了。”项山问：“谁？”淑贤说：“腊梅啊，自你走后，她可惦记着你呢。”项山“嗯”了一声：“她还好吗？”鸣凤抢先说道：“港口工人罢工的时候，她去唐山躲了一阵子，前些日子刚回来，这些日子，都是她和我在陪娘，她和娘一样，天天挂念着你呢。”项山叹口气道：“我是得看看她去。不过，我还得先办件事去。”淑贤说：“你还有啥事？”项山说：“一件小事，我办完了就去找她。娘，你们先坐着，我去去就回。”

项山走出家门，外面有辆军车在等他。淑贤有点不放心，追出来说：“项山，早去早回，别忘了去腊梅那儿。”项山应了一声，上了车。

项山上车后，司机问他：“连长，咱们去哪儿？”项山说：“去道北天香楼。”

汽车开到道北，在天香楼门前停下。天香楼门前已经是冷冷清清，平时门庭若市的局面**然无存。项山下车，大步流星向里面走去，门房上前做个揖，说：“军爷，咱院子这几天停业。你要想玩，过两天再来。”项山说：“我不是来玩的，我找人。”门房问找谁。项山说：“让李妈妈出来见我！”

李妈妈没多久出来了，一见项山就惊呼道：“原来是党二爷啊？好久不见，你都当大官了？”项山不想和她废话，说：“咱们有话直说吧。我找你，是有件事和你商量的。”说完从怀里掏出一叠银票，啪地一声扔在桌上：“我要给如烟赎身，你看看这些钱够不够！”

李妈妈看看桌上的银票，说：“二爷，这么长时间了，你还没忘了她啊？你果然是有情有义。不过你想给她赎身啊，是不可能了。”项山从怀中抽出驳壳枪，往桌上一放：“怎么不可能啊？是嫌钱少吗？我不追究你们逼良为娼，你们还敢狮子大开口！告诉你们，今儿二爷我身上就这么多钱，你答应也得答应，不答应也得答应。你敢不答应，先问问我手中的枪行不行！”

李妈妈开始抹上泪了。项山却坐不住了。他将枪收起，出了天香楼，要司机马上开车，去刘四家。

到了刘四家，项山用力敲门，一个下人打开门，问：“军爷找谁？”项山说：“我找如烟！”下人说：“找二太太啊，您是哪位？等我进去禀报一下。”项山一把推开他，冲进门去喊道：“如烟，如烟。”

如烟正在屋里，听得门外传来熟悉的声音，全身一震，她急忙推门出来，只见院子中间站着的是正是日思夜想的项山。

如烟叫声：“项山！”上前一步迎了过来，项山激动的跑过来想要拥抱她，如烟却突遭雷击般地后退一步，伸出双手挡住他的身躯，说：“党二爷，您别冲动。”

项山一把抓住如烟的手：“如烟？可找着你了。告诉我到底是怎么回事？你怎么会嫁给刘四呢？”如烟强笑道：“四爷帮我赎了身，我嫁他也天经地义。”项山怒道：“为什么不等等我?我说过了，将来有一天一定帮你赎身，为什么不信我？”如烟说：“你拿什么给我赎身，你有钱吗？”

项山从怀中掏出一把银票，说：“我这一年多在军队拼死拼活，拿命换来了钱，就为了帮你赎身的。我现在把钱带来了，可你为什么不等我？”如烟叹道：“二爷，你来得太晚了，我等不及了。”她用力将手从项山手中抽出来，说：“二爷，你快走吧。一会儿四爷来了，你这样拉着我，让他看见不好啊。”

项山气得两眼噙泪，怒道：“如烟，我知道你一定有难言之处，但你不用怕！我现在来了，就是要带你走的，要是有人拦着我，我有人有枪，咱们不用怕任何人！你和我走，我们现在就离开这里！”如烟摇头道：“我不和你走。我是四爷的人了，生是他的人，死是他的鬼。你走吧，以后别再来找我了。”