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智斗神棍（第1页）

一、城隍庙天降“活神仙”，油嘴滑舌唬愚民

县城的城隍庙，自打上个月苏陆两家办了合婚宴，就没这么热闹过了。

这日天刚蒙蒙亮，庙门口的老槐树还挂着晨露，就有个穿着道袍的汉子，摇着铜铃“叮铃哐啷”地闯了进来。这汉子约莫三十出头，身材瘦高，下巴留着三缕山羊胡，头发用木簪挽着，道袍是粗麻布做的，却洗得发白，偏偏腰间系着个油光水滑的黑皮囊，手里还捧着个铜制的八卦盘，走路一步三摇，眼神却滴溜溜地转，活像只偷油的老鼠。

“无量天尊！”汉子站在城隍庙的香炉前，突然大喝一声，铜铃猛地一摇，吓得几个早起上香的老太太一哆嗦。“此城妖气弥漫，灾星将至，贫道特奉太上老君法旨，下凡解救众生！”

这话一出，原本稀稀拉拉的香客顿时围了过来。县城里的百姓，平日里就信个鬼神之说，加上最近天气反常，连着半个月没下雨，地里的庄稼都快蔫了，粮价隐隐有上涨的趋势，大家本就心里发慌，这会儿听见“灾星”“解救”的字眼，一个个都竖起了耳朵。

“道长，您说的灾星，是啥灾啊？”说话的是卖豆腐的王婆，她最近总觉得自家豆腐馊得快，正愁找不到缘由，此刻眼睛瞪得溜圆，手里的豆腐板都忘了放下。

那汉子捋了捋山羊胡，装模作样地拿起八卦盘转了转，眉头紧锁道：“此灾非比寻常！乃是五百年一遇的‘旱魃作祟’，若不及时祭祀，不出一月，县城必遭大旱，颗粒无收，甚者还会引发瘟疫，十室九空啊！”

“我的娘嘞！”王婆吓得腿一软，手里的豆腐板“啪嗒”掉在地上，白花花的豆腐摔得稀烂，“道长，那可咋整啊？您可得救救我们！”

周围的百姓也跟着慌了神，七嘴八舌地议论起来：“怪不得最近天这么热，原来是旱魃来了！”“可不是嘛，我家隔壁的张三，昨天还中暑了呢！”“道长，您有啥法子，尽管说，我们都听您的！”

汉子心里暗自得意，脸上却依旧一本正经：“贫道自有破解之法。只需搭建一座‘祈雨坛’，由贫道亲自做法，再集齐一百户人家的‘祈福银’，购买法器供奉神明，便能驱散旱魃，降下甘霖。”

“祈福银要多少啊？”有人小心翼翼地问道。

“不多，每户只需纹银五两。”汉子轻描淡写地说道，眼神却扫过众人的神色。

“五两？”人群里发出一阵吸气声，普通百姓一家一年的生活费也就三两银子，五两可不是个小数目。但一想到汉子说的“颗粒无收”“瘟疫”，大家又犹豫起来。

“道长，五两是不是太多了？”卖菜的李老汉皱着眉说道，他手里攥着皱巴巴的铜板，心里盘算着自家那点积蓄。

汉子脸色一沉，收起八卦盘：“哼！神明面前，岂容讨价还价？这五两银子，是为了你们全家的性命，若是舍不得，等灾星降临，后悔可就晚了！”他顿了顿，又换上一副悲悯的神色，“也罢，贫道慈悲为怀，念在众生不易，每户就收三两银子。但必须在三日之内集齐，否则法事无法如期举行，后果自负！”

说着，他从黑皮囊里掏出一个木制的箱子，上面刻着“祈福箱”三个大字，放在香炉旁边：“愿意祈福的乡亲，把银子放进箱子里，贫道会为你们登记姓名，日后神明降福，必有你们一份！”

王婆第一个响应，她回家取了三两银子，急匆匆地跑回来，塞进箱子里：“道长，我先捐！求神明保佑我家平安！”

有了王婆带头，其他百姓也纷纷效仿。李老汉咬了咬牙，把准备给孙子看病的银子拿了出来；开杂货铺的赵老板，捐了五两银子，还主动提出要帮忙搭建祈雨坛；就连平日里抠门的张屠户，也捏着三两银子，磨磨蹭蹭地放进了箱子里，嘴里嘟囔着：“只要能下雨，这点银子算啥！”

汉子看着箱子里的银子越来越多，眼睛都亮了，心里乐开了花：这些愚民，真是好骗！三两银子一户，一百户就是三百两，足够老子快活好一阵子了！他强压着笑意，继续摇着铜铃，嘴里念念有词：“太上老君急急如律令，保佑众生平安……”

这一幕，被刚路过城隍庙的夏雨来看得一清二楚。

夏雨来一大早去码头查看漕运情况，路过城隍庙时，就听见里面吵吵嚷嚷的，好奇之下走了进来。他一眼就看出那汉子是个骗子，心里暗自冷笑：这都什么年代了，还有人装神弄鬼骗钱？也太把县城的百姓当傻子了！

但他没有立刻上前戳穿，而是站在人群外围，不动声色地观察着。他想看看这神棍到底有什么套路，还有多少百姓会受骗。

“夏里正！”张屠户一眼就看见了夏雨来，连忙挤了过来，“你可来了！这位道长是活神仙，能祈雨驱灾，你也赶紧捐点银子，求个平安！”

夏雨来心里好笑，脸上却不动声色：“张屠户，你怎么就知道他是活神仙？”

“这还用说？”张屠户指了指那汉子，“道长刚才说了，咱们县城有旱魃作祟，他能做法驱邪降雨！你没看见王婆都捐了银子吗？”

夏雨来瞥了一眼那汉子，只见他正闭着眼睛，装模作样地打坐，嘴角却微微上扬，显然是在偷偷得意。夏雨来心里盘算着：这神棍油嘴滑舌，看来是个惯犯。硬来肯定不行，百姓们现在被他唬住了，要是直接戳穿，说不定会引起民愤。得想个办法，让他自露马脚。

“道长，”夏雨来走上前，拱了拱手，“在下夏雨来，是本县的里正。刚才听道长说，能驱邪降雨，不知道长能否露一手，让我们开开眼界？”

那汉子睁开眼睛，上下打量了夏雨来一番，见他穿着粗布长衫，气质沉稳，知道是个不好糊弄的角色，心里顿时警惕起来。但他仗着自己经验丰富，依旧面不改色地说道：“夏里正此言差矣！道法玄妙，岂能轻易示人？再说，祈雨之事，关乎众生福祉，需诚心诚意，方能打动神明。若只是为了‘开眼界’，便是对神明的不敬，反而会触怒旱魃，加重灾情。”

“哦？”夏雨来笑了笑，“道长说得有理。只是，百姓们捐了银子，心里总是有些不踏实。不如道长先做个小法，比如让这城隍庙的香炉里，凭空冒出香火，也好让大家信服啊！”

周围的百姓也纷纷附和：“是啊，道长，露一手让我们看看！”“要是能凭空冒出香火，我们就更放心了！”

汉子心里咯噔一下，暗道：这夏雨来果然不好对付，竟然想出这么个法子。凭空冒香火的戏法，他倒是会，但需要提前准备，现在仓促之间，根本来不及。他眼珠一转，计上心来，脸色一沉道：“夏里正，你这是在质疑贫道的法力？神明在上，岂能容你亵渎？若再胡言乱语，休怪贫道不客气！”

说着，他猛地举起八卦盘，大喝一声：“八卦镇煞！”

可除了铜铃的“叮铃”声，什么也没发生。百姓们脸上露出了疑惑的神色，议论声也小了下去。

汉子心里慌了，连忙说道：“刚才是因为夏里正的不敬，冲撞了神明，所以法力未能施展。也罢，看在众生的份上，贫道就不计较了。但祈雨坛必须尽快搭建，银子也必须按时集齐，否则后果不堪设想！”

夏雨来看着他故作镇定的样子，心里暗自好笑：这神棍，果然是个纸老虎。他知道，现在还不是戳穿他的时候，得先稳住百姓，再慢慢找证据。