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第4章 邻居拜访（第1页）

1863年4月的第一周，凯瑟琳正式开始了她的拓荒生活。

为了迎接这一天，她今天特意穿了一条新裙子。紫色塔夫绸的，穿在身上自带筋骨，走动的时候会发出细碎的沙沙声。领口和袖边镶着一圈白色蕾丝，是母亲一针一针缝上去的。

她把头发编成一根辫子，垂在背后，发尾也系了一根白色蕾丝。

她对着水盆里模糊的倒影看了看，紫色映着她的蜜色脸庞，和远处山坡上的紫艾草是同一个颜色。

她把草帽扣在头上，推开门。

晨光从东边涌进来，把整片荒原染成淡金色。她的土地从脚下铺开，一直延伸到天边。

“开始干活。”她对自己说。

她走到老杰克面前，把脸靠在它的脖子上。

老杰克的皮毛粗粝，蹭在脸上有点扎，但底下是温热的，能感觉到血管在突突地跳。

这是一匹摩根马，摩根马是西部牛仔最喜欢的品种，耐力好，能从早干到晚。

父亲当年买它的时候说过：“牛有牛的力气，马有马的脾气。你用马犁地，得跟它商量着来。它高兴了，地就翻得快。”

凯瑟琳拍了拍老杰克的脖子，在它耳边说：“老杰克，今天得辛苦你了。咱们商量着来。”

老杰克打了个响鼻，耳朵转了转，像是在说“知道了”。

她拿出《拓荒者宝典》，翻到第一页。

“1863年4月第1周：开垦10英亩土地。进度：010。奖励：七叶一枝花种子×20。”

下面是父亲的字迹：

“凯蒂，第一年别贪心。先开十英亩，够吃就行。地要深耕，犁沟要直。土太硬的时候浇点水，等一天再翻。”

她按照父亲写的，先在地头插了一根木桩，用绳子拉出一条直线。

然后套上老杰克，挂上犁。

她扶着犁把，喊了一声“驾”。

老杰克迈开步子，犁铧切开泥土，发出沙沙的声响。

泥土从犁铧两边翻起来，黑褐色的，带着草根的腥气。

她跟在后面，一步一步地走。老杰克走得不快，但很稳，每一步都踏踏实实。

她扶着犁，眼睛盯着绳子拉出的那条直线，一步一步地走。

太阳从东边升到头顶，她的手臂酸得发抖，手心磨出了水泡。

但她没停。她想起父亲说过的话：“地不骗人。你给它什么，它还你什么。”

她给它的，是汗、是力气、是两手的血泡。她等着它还。

太阳快落山的时候，她翻了大概一亩地。

她蹲下来，摸了摸翻过的土，松软了，也湿了。

任务栏亮了一下。

“进度：110。”

她盯着那行字，在心里算了一笔账。

一天一亩，七天最多七亩。她一个人，一匹马，翻不完十亩。

她需要牛。牛比马力气大，耐力也更足。但她的牛在哪里？她只有老杰克。

她站起来，往山脊那边看了一眼。隔着那道坡，能看到一缕细细的炊烟，从某户人家的烟囱里升起来。

有人住在那边。她不知道是谁。她有心想过去问问，又觉得冒昧。自己连人家的门朝哪边开都不知道，一开口就要借牛，像什么话。

她盯着那缕炊烟看了一会儿，突然想起墨菲，想起圣路易斯那些男人看她的眼神。

她摸了摸自己的脸，把迈出去的脚收了回来。算了。多一事不如少一事。她转身回去，继续翻地。

第二天一早，她正在套犁，听到栅栏外面有人喊。