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秋天的枣子树（第1页）

一场秋雨一场凉。几场淅淅沥沥的雨下过，暑气就彻底被赶跑了。天变得又高又远，是一种清透干净的蓝，像水洗过的蓝玻璃。风也换了脾气，不再黏糊糊地缠人，而是变得干爽、利落，吹在脸上、身上，带着明显的凉意，得穿件长袖褂子了。地里的庄稼，玉米棒子鼓胀胀地撑着外衣，高粱穗子沉甸甸地低下了头，豆荚也渐渐饱满起来，空气里弥漫着粮食成熟前特有的、混杂着泥土和植物茎叶的醇厚气息。

向阳大队大队部的院子里，那棵老枣树，今年结得格外好。枣树有些年头了，树干粗壮，皴裂的树皮记录着岁月的风雨。树冠撑开老大一片，枝枝杈杈，伸向四面八方。入秋以来，那满树的枣子，就一天一个样。先是青绿的小疙瘩，慢慢变大，泛出黄白色，再到眼下，已经是一树繁星般、密密匝匝的红点了。那红，不是一下子全红透的，而是从向阳的、树梢的顶尖开始，一点点往下、往内里蔓延。阳光好的时候，站在远处看，整棵树像笼着一层红蒙蒙的霞光，又像缀满了数不清的小红灯笼，在秋风里轻轻摇晃，看着就让人心里头欢喜，嘴里头泛甜。

枣子是集体的财产，归大队所有。往年，等枣子熟得差不多了，老队长会组织人统一打下来，按户或者按人头分一分，每家都能得一小捧，甜甜嘴，也算是个念想。但总有那早熟的、或者被风吹落的、鸟雀啄食掉在地上的，就成了村里孩子们秋天里一项顶有趣的“寻宝”活动。

林晚晚三岁多了，对“捡枣子”这件事，已经期待了好些天。她听二哥三哥说起过，也远远看到过大孩子们在枣树下低头寻找的身影。那红彤彤、圆溜溜的小果子，对她有着巨大的吸引力。

这天是星期天，秋高气爽。吃过早饭，太阳已经升得老高，明晃晃地照着，晒在身上暖洋洋的，驱散了早晨的寒意。林向西不用下地，在家劈柴。林向北在写作业。晚晚在院子里玩了一会儿，就有些心不在焉，小耳朵竖着，听着外面的动静。隐约能听到大队部方向传来的、孩子们欢快的笑闹声。

“娘，枣子……”她跑到正在晾晒衣服的王秀英身边，拉着她的衣角，小声说。

王秀英知道女儿的心思，笑着点了点她的鼻子：“馋猫，想去捡枣子？”

晚晚用力点头，大眼睛里满是渴望。

“去吧，跟对门你李婶家的小芳姐姐她们一起去，别自己乱跑。捡到了洗干净再吃，别趴地上捡，脏。”王秀英嘱咐道。小芳比晚晚大两岁，是个懂事的小姑娘，常带着晚晚玩。

“哎！”晚晚高兴地应了，转身就往外跑。跑到门口，又折回来，拿起她那个专属的、捡鸡蛋用的小柳条篮子——现在它也兼任“寻宝篮”。

“晚晚，等等！”林向北从屋里探出头，“三哥跟你一块去，正好作业写累了，活动活动。”

“我也去！”林向西放下柴刀，拍拍手上的木屑，“看着点晚晚，别让人挤着。”

于是，兄妹三人一起出了门，朝着大队部走去。路上遇到好些孩子，都朝着同一个方向，有的拿着小布袋，有的拿着破草帽，还有的干脆撩起衣襟兜着，一个个脸上都带着兴奋。

大队部院子门口已经聚集了不少孩子，从四五岁到十来岁都有，叽叽喳喳，热闹得很。老枣树下更是重点区域，孩子们低着头，眼睛像探照灯一样，在树下的土地上、草丛里、砖缝间仔细搜寻。枣树很大，树荫覆盖了老大一片地，地上是夯实的泥土地，有些地方长了稀疏的草。

“看，那儿有一个！”一个眼尖的男孩发现了目标，扑过去捡起来，在衣服上擦擦，直接塞进嘴里，眯着眼嚼，一脸满足。

“我这边也有！两个连着的！”另一个女孩也兴奋地叫起来。

晚晚被这场面感染，也兴奋起来，拎着小篮子就要往里冲。林向北拉住她：“慢点，地上不平，小心绊倒。咱们就在这边上找找，人少的地方说不定也有。”

林向西则走到枣树另一侧人稍少的地方，蹲下身开始寻找。

晚晚学着哥哥们的样子，也蹲下来，小脑袋几乎要贴到地上，黑亮的眼睛认真地扫视着面前巴掌大的一块地。泥土是褐色的，夹杂着碎石和干草梗。她看得很仔细，不放过任何一个可疑的红点。

可是，看了好一会儿，眼前除了土就是草，一个枣子的影子都没见着。旁边不时有孩子欢呼“找到了”，更让她有些着急。她挪了挪地方，换个草丛看看，还是没有。

“三哥，没有枣子……”晚晚有点沮丧，抬起头，眼巴巴地看着不远处的林向北。

林向北自己也没捡到几个，他直起身，看了看四周。孩子们大多集中在树荫最密、枣子最可能掉落的正下方，以及靠近院墙根、背风容易积存东西的地方。他指着一处对晚晚说：“晚晚，你去那边墙根底下看看，那里太阳晒得少，草深，说不定有掉进去的枣子没被人发现。”

晚晚顺着三哥指的方向看去，那是院墙和一棵小槐树之间的角落，阳光被墙和树挡着，显得有些阴暗，地上长着比较茂密的杂草，还有几块散落的碎砖。因为位置偏，看起来也不像能有很多枣子，所以没什么孩子去。