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市井定风（第1页）

一、杂货铺里听抱怨，牙行欺市起风波

“夏小哥，给我打两斤酱油！”

清晨的日头刚爬上县城东头的魁星楼，夏雨来的杂货铺就被推门声撞碎了宁静。买酱油的是城西的张屠户，五大三粗的汉子，脸上却挂着愁云，把手里的铜盆往柜台上一墩，“哐当”一声震得货架上的油盐酱醋瓶都跟着打颤。

夏雨来正盘点着新到的货，闻言抬头一笑，拿起油提子往油缸里伸：“张屠户今儿个怎么没精打采的？你家那口祖传的杀猪刀，昨儿个不还亮得能照见人影吗？”

“别提了！”张屠户往门槛上一坐，掏出腰间的旱烟袋，却没点燃，只是重重叹了口气，“刀再利，也架不住有人在背后捅刀子啊！”

夏雨来心里咯噔一下，手上的动作没停，嘴上却饶有兴致地追问：“哦？谁这么大本事，敢惹你张屠户？是城东的李二狗又欠揍了，还是城外的黑风帮余孽没清干净？”

“都不是！”张屠户狠狠捶了下大腿，“是粮行的周扒皮！这老小子仗着自己是县城里的粮牙子，把米价抬得比山还高，还逼着我们这些做买卖的必须从他那儿买粮，不然就不准我们在集市上摆摊！”

夏雨来拎着装满酱油的油壶走过来，把铜盆递过去，心里已经有了数。这粮牙子周德发，人称周扒皮，是县城里的老牌牙行老板，手里攥着粮食交易的话语权，平日里就爱欺行霸市。前几日官府开仓放粮，米价本已回落，没想到这老小子竟然暗地操控，想要继续垄断粮食市场。

“他怎么个逼法？”夏雨来给自己也拉了把椅子坐下，顺手给张屠户递了根烟，“官府不是刚出了告示，不准牙行乱抬物价吗？”

“告示顶个屁用！”张屠户点燃旱烟，猛吸了一口，烟圈从鼻孔里喷出来，带着满脸的愤懑，“周扒皮说了，他是‘官认的牙行’，手里有官府发的牙帖，我们这些小商贩要是不听他的，他就去衙门告我们‘私相交易’，到时候不仅要罚银子，还要封铺子！”

说到这儿，张屠户的声音压低了几分，凑近夏雨来：“夏小哥，你是不知道，昨儿个城南的王豆腐不听劝，从漕运码头直接买了两石米，结果今儿一早就被周扒皮带着人堵在了家门口，不仅把米给抢了，还把王豆腐的摊子给砸了！你说这叫什么事儿！”

夏雨来眉头一挑，心里暗自琢磨：这周扒皮胆子也太大了，刚收拾完赵富贵，又冒出这么个搅局的。他想起前几日师爷说过，牙行是官府认可的中介机构，负责评定市价、收发货物，可有些牙行老板仗着职权，欺压商贩、垄断市场，一直是县城里的顽疾。

“你想让我帮你出头？”夏雨来看着张屠户，似笑非笑地问道。

张屠户眼神一亮，连忙点头：“夏小哥，你可是咱们县城的大英雄！上次你连赵富贵和黑风帮都收拾了，对付一个周扒皮还不是手到擒来？我们这些小商贩都商量好了，只要你肯出面，我们每人凑点银子，给你当酬劳！”

“酬劳就免了！”夏雨来摆了摆手，心里却已经有了计较，“我夏雨来爱管闲事，可不是为了银子。不过这事儿不能硬来，周扒皮手里有官府发的牙帖，要是咱们没抓到他的把柄，反而会被他倒打一耙。”

他站起身，绕着柜台走了一圈，手指在货架上轻轻敲击着，脑子里飞速盘算着：周扒皮既然敢抢王豆腐的米，砸他的摊子，肯定还有其他不法行为。要想治他，必须先收集证据，再找个合适的机会，让他身败名裂。

“张屠户，你帮我个忙。”夏雨来停下脚步，看着张屠户，“你去跟其他商贩说，让他们暂时先忍一忍，该从周扒皮那儿买粮就买，但是每次交易都要偷偷记下时间、数量和价格，还有周扒皮说过的威胁话，都一一记下来。另外，你再去打听一下，周扒皮除了抬价、强买强卖，还有没有其他勾当，比如私吞客商的粮食，或者跟官府的人勾结。”

张屠户连忙答应：“没问题！夏小哥，我这就去办！你放心，我们一定把证据收集得妥妥当当的！”

看着张屠户急匆匆离去的背影，夏雨来嘴角勾起一抹笑容。他知道，这事儿没那么简单，周扒皮在县城里经营多年，肯定根基深厚，说不定还跟衙门里的人有勾结。但他夏雨来最不怕的就是这种仗势欺人的家伙，越是难啃的骨头，他越有兴趣。

当天下午，夏雨来关了杂货铺的门，换上一身不起眼的粗布衣服，揣着几两碎银子，朝着粮行的方向走去。他打算亲自去探探周扒皮的底，看看这老小子到底有多嚣张。

粮行位于县城的中心地段，门面宽敞，门口挂着一块烫金的牌匾，上面写着“德发粮行”四个大字。粮行里人来人往，大多是前来买粮的商贩和百姓，一个个脸上都带着不情愿，却又无可奈何的表情。

夏雨来混在人群中，假装买粮，耳朵却竖得高高的，听着周围人的议论。

“这米价又涨了，周扒皮真是黑心！”

“没办法啊，除了他这儿，其他地方买不到这么多粮，要是误了生意，损失更大！”

“听说周扒皮跟县太爷的小舅子是拜把子兄弟，难怪这么横！”

夏雨来心里冷笑一声，果然有靠山。他走到柜台前，对着账房先生说道：“先生，给我来一石米。”

账房先生抬了抬眼皮，上下打量了夏雨来一番，语气傲慢地说道：“一石米，二两银子。”

“什么？”夏雨来故作惊讶，“前几日官府开仓放粮，米价明明是一两二钱一石，怎么才过了几天就涨了这么多？”

账房先生嗤笑一声：“你小子是外乡人吧？咱们这儿的规矩，就是周老板定的。愿意买就买，不愿意买就滚，别在这儿耽误别人做生意！”

夏雨来心里的火气上来了，但他还是压了下去，脸上露出一副为难的表情：“先生，能不能便宜点？我一个小商贩，就靠这点粮食养家糊口，二两银子实在太贵了。”

“便宜？”账房先生像是听到了什么笑话，“周老板说了，一分钱一分货，咱们这儿的米都是上等的好米，不买拉倒！”

就在这时，一个穿着锦缎长袍、留着山羊胡的老头从后堂走了出来，身后跟着两个凶神恶煞的打手。这老头正是周德发，他眯着一双三角眼，打量着夏雨来，语气阴恻恻地说道：“小子，敢在我德发粮行讨价还价，你胆子不小啊！”

夏雨来心里暗道：正主儿来了。他脸上堆起笑容，拱了拱手：“周老板，在下是小本生意，实在承担不起这么高的价格，还望周老板高抬贵手，给个实在价。”

“实在价？”周德发冷笑一声，走到夏雨来面前，用手指点了点他的胸口，“在这县城里，我周德发说的价就是实在价！你要是识相，就乖乖掏钱买粮，不然我让你竖着进来，横着出去！”

夏雨来假装害怕，往后退了一步，心里却在盘算着怎么激怒周德发，让他说出更多把柄。他故意压低声音，说道：“周老板，我听说官府最近正在严查牙行欺市的行为，你这么明目张胆地抬价，就不怕被官府知道吗？”

周德发脸色一变，随即又恢复了嚣张的神色：“官府？官府里的人哪个不认识我周德发？我每年给县太爷送的银子，比你这辈子见过的都多！你小子也不打听打听，在这县城里，谁敢管我的闲事？”

“可是前几日赵富贵不也挺嚣张的吗？最后还不是被官府抓了？”夏雨来慢悠悠地说道，眼神里带着一丝挑衅。

提到赵富贵，周德发的脸色瞬间变得难看。他跟赵富贵本来就有利益冲突，赵富贵倒台后，他本想趁机垄断更多生意，没想到竟然有人敢在他面前提这件事。