《天师南洋》第五章大潮
一
穿越后的第十三个月,天师谷迎来了第二批西方船队。这一次,不是一艘,而是五艘。
英国皇家学会的“探索者号”再次出现在珠江口外,同行的还有两艘东印度公司的商船,满载着书籍、仪器、种子、建材和金属原料。胡克站在甲板上,看着远处熟悉的岸线,心中涌起一种奇怪的归乡感——他在天师谷住了大半年,已经把那里当成了第二个家。
法国人的船队规模更大。拿破仑派出的两艘护卫舰——“鹈鹕号”和“信天翁号”——运载着第二批专家团和大量物资。德布雷站在旗舰船头,身后是一百多名工匠、学者和技师。拿破仑在出发前亲自检阅了这支队伍,对德布雷说:“那个女人值得这个代价。不要让我失望。”
两支船队在珠江口意外相遇。英法官兵隔着船舷互相瞪视,但没有开火——拿破仑和英国政府虽然在欧洲打仗,但双方都给了德布雷和胡克明确指令:在天师谷范围内,不得与对方发生冲突。林晚棠的电台里同时收到了拿破仑和班克斯的电报,内容出奇一致:“天师谷是知识的中立区。”
二
五艘船同时靠岸的场面极为壮观。珠江口的一个小渔村被临时征用为码头,数百名水手和搬运工忙碌了整整三天,才把所有的货物卸完。书籍、仪器、种子、建材、金属原料、化学品、布料、工具……堆积如山。
林晚棠站在码头上,看着那些箱子被一箱箱抬上岸。天枢在耳机里实时播报清单:
「书籍:一千二百册,涵盖数学、物理、化学、生物、天文、地理、医学、工程、哲学、历史。仪器:天文望远镜两台,显微镜二十台,化学实验设备五套,绘图仪十套。种子:小麦、大麦、燕麦、黑麦、玉米、土豆、甘薯、棉花、亚麻、甘蔗、咖啡、可可、橡胶树种子。建材:钢材五十吨,铜材二十吨,玻璃一百箱,水泥两百桶。金属原料:铁锭一百吨,铜锭五十吨,锡锭二十吨,铅锭二十吨。化学品:硫酸、硝酸、盐酸、烧碱、纯碱、酒精、甘油……清单太长,是否继续?」
林晚棠按下了暂停键。“够了。天枢,统计总重量。”
「约三百吨。加上之前的一百吨,天师谷的物资储备已经超过四百吨。」
“人才呢?”
「英国团队新增四十五人:工程师十二人,医生六人,农艺师八人,地质学家四人,测绘员五人,工匠十人。法国团队新增五十五人:工程师十五人,医生八人,农艺师五人,化学家六人,物理学家四人,天文学家两人,工匠十五人。总计新增一百人。天师谷现有西方专家一百一十二人,华工及家属六千余人。」
林晚棠深吸一口气。一百一十二个西方专家,六千多个华工。这个数字放在后世不算什么,但在1800年的南洋,已经是一个不小的势力了。
三
物资和人才的到来,让天师谷的建设速度翻了几倍。
法国工匠带来了巴黎最先进的钟表制造技术,他们帮助赵明改进了3D打印机的精度,使零件加工的误差从百分之一英寸降到了千分之一英寸。英国工程师带来了伯明翰的蒸汽机改良方案,他们与天枢合作,设计出了效率更高的新型蒸汽机。
胡克和德布雷之间的矛盾也在这个过程中逐渐消解。不是因为他们成了朋友,而是因为他们找到了共同的敌人——荷兰人。
荷兰东印度公司在婆罗洲南部有一个据点,控制着当地的香料贸易和华人金矿。他们对天师谷的崛起极为不满,多次派兵骚扰天师谷的商队和移民。林晚棠没有直接反击,而是把问题交给了英法团队。
“胡克先生,德布雷船长,荷兰人威胁到了天师谷的安全,也威胁到了你们的利益。你们说怎么办?”
胡克和德布雷对视了一眼。英国人不想和荷兰人开战,法国人也不想。但他们都无法容忍一个荷兰据点卡在天师谷的贸易线上。
最后,他们达成了一个默契:英法两国同时向荷兰当局发出外交照会,要求他们“尊重天师谷的中立地位”。荷兰人怂了——他们不敢同时得罪英国和法国。
天师谷的商队从此畅通无阻。
四
林晚棠开始系统地利用西方人才。
她把一百一十二个专家分成了五个部门:工程部、农业部、医学部、理学部、教育。每个部门设一名华人和一名西方人共同负责——华人管人事和后勤,西方人管技术和培训。
工程部由赵明和英国工程师史密斯共同负责,下辖工坊、机床、蒸汽机、3D打印机、冶金、化工六个小组。法国工匠勒克莱尔是冶金小组的组长,他带来的欧洲最新的炼钢技术,与天师谷的高碳钢工艺结合,生产出了性能更好的合金钢。
农业部由阿福和法国农艺师杜邦共同负责,下辖水稻、小麦、玉米、薯类、经济作物、畜牧六个小组。杜邦对天师谷的高产稻种极为推崇,写了一篇论文寄回巴黎,题目叫《东方的新农业革命》。