6、俺答汗犯边
大明建立初期,国力强盛、经济渐好,当时的北方蒙古势力虽然被迫往北撤退,但仍旧不时侵犯大明边疆,百姓的物资被掠夺,甚至蒙古骑兵还会杀害边境百姓,朱棣曾经五次亲征北方蒙古各部,对蒙古人的势力造成了较大打击,使得他们在很长的一段时间不敢觊觎中原,但是蒙古人对中原的威胁一直存在,他们休养生息之后就可能卷土重来,继续对大明进行侵犯,在朱厚熜统治期间,北方蒙古俺答汗率领的部落在实力壮大之后,率领蒙古军队不断侵扰边疆,帝国边境的百姓被烧杀抢掠,边境安全再一次面临巨大威胁,这成了困扰当时大明政府的一大难题,也间接影响了大大明廷内外的政治、经济和军事格局,俺答汗是蒙古土默特部的首领,其人野心勃勃,不甘心一直待在北方,企图效法成吉思汗,通过武力扩张势力范围,进而恢复蒙古打帝国昔日的辉煌。
当时,大明与蒙古之间的贸易往来时断时续,俺答汗多次请求两边开展互市贸易,但均遭到大明政府的拒绝,按理说大明政府应当同意,但是当时大明政府朝廷内部斗争激烈,朱厚熜昏庸无能、不问朝政,奸臣把持下的朝廷根本无法得出一个合理的对外政策,这使得蒙古部落的经济发展受到了严重的限制,生活物资得不到中原地区的提供,开始变得越发匮乏,蒙古百姓生计也因此受到了严重影响,为了平息这些内外问题,俺答汗决定以武力迫使大明开放边境贸易,虽然他有征服大明的野心,但是一开始自己的目的,也仅仅是迫使朝廷同意两边进行商品买卖而已,在朱厚熜统治时期,俺答汗趁着当时大大明政混乱,多次率领蒙古骑兵大规模进犯边境,为了获得物资烧杀抢掠,无恶不作、所到之处,大明百姓流离失所,财产损失惨重,无法有效参与农业生产。俺答汗率领的蒙古军队一路胜利,大军直逼北京城下,史称‘庚戌之变’。
严嵩等权臣腐败无能,这又使得大明政府在应对俺答汗的进攻时,显得十分被动,蒙古军队在北京城外肆意掠夺了八日之久,给当时大明政治统治中心带来了极大震动,面对俺答汗率军不断对大明进犯的严重情况,朝廷虽然组织了多次防御及反击,但效果并不理想,一方面,大明军队内部腐败严重,受到权臣严嵩等人的影响,军队最高统帅软弱无能,下面的官兵士气更是低落,另一方面,大明的军事战略和指挥,存在非常多的问题,官兵们无法组织起来采取合理的方式,有效地抵御蒙古骑兵的进攻,为了加强边防,朝廷不得不耗费大量的人力、物力和财力修筑长城、增派军队,但这也进一步加重了百姓的负担,农业生产受到严重影响,社会矛盾因此变得更加复杂。
俺答汗率军侵犯大明边境的行动持续了多年,隆庆年间,大明与蒙古达成了‘隆庆和议’,双方这才结束了长期的战争状态,实现了边境和平,互市贸易在和议的推动下,也得以在短时间内开展,俺答汗犯边暴露了大明当时在军事和政治上的诸多问题,连年战争加速了大明国力的消耗,也促使政府重新审视自己的边疆政策和军事战略,但是,朝廷能允许俺答汗侵犯多年,也反映了在昏君和奸臣共同统治下,大明当时正处于不可逆转的衰落进程中。