笔趣屋

第15章（第4页）

曾老全刚要提出异议，丘尔顿则马下了决定：“就照刘先生说的办！从现在开始，这两件事，由刘四先生负责。曾先生，你马上组织锅伙的工人上工装船，这件事情，今天必须处理完毕。前面的事情，谁是谁非，我都一概既往不咎，我请先生们记住一件事，大家都是港口的人，一切以港口利益为重。港荣我荣，港损我损。”

一小时后，项山释放出来。他回到锅伙，迎接他的是一片欢呼之声，众人将项山围在中间，如同众星捧月。

远处，刘四望着这一情景，长叹一声。李老巴说道：“四爷，这次若没有你，他别想被放出来。您对他恩重如山，他应该领情了。”刘四摇头道：“难说，他们老党家人，可不是轻易就能被小恩小惠打动的。这一家人，个个都是人物。”李老巴说：“不过这次利用了他，可把曾老全整惨了，四爷你赢了一局啊。”刘四道：“对，党家这小子还是有用处的，我准备再给他一个更大的人情，我要让他们这一家人永远都欠我一份情。”

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1919年京奉铁路南移之后，把铁路延长了一公里多，伸进了港口，形成了一个弯子。为了便于通行，在铁路之上还架起了一座天桥，从此把秦皇岛隔成了道南道北。

一桥之隔是两个世界。道南是港区中心地带，从开滦路开始，全是欧式风格的建筑，海关、洋行、招商局、电报局、银行以及高级员司的特等房都伫立在道路两旁，两至三层的洋房别墅、具有中式风格的四合院比比皆是，地面原来是混凝土的，后来还在上面铺上了缸砖，形成了独特的“缸砖路”，这些砖头和普通的砖头不一样，微微泛红色，特别硬实，上面写着“KMA”的标志，是开滦矿务局的英文缩写。

在这条路上，来来往往的不是洋人开的汽车，就是中国人坐的黄包车。道北就是另一片世界，从朝阳街下去，南马路、西后街一直到东西盐务，全是平民百姓居住。来往的不是马车、驴车、牛车就是独轮车，鳞次栉比的都是破烂的平房，地面也是土路。一到了下雨就和泥，下雪就结冰。

（京奉铁路将秦皇岛划分为道南道北两个街区）

党家家道中落以后，从道南搬出，落户在道北朝阳街东面的长城马路之上。长城马路过去叫榆市街，后来因为在旁边建了长城煤矿与长城铁路就改了名，这里虽然住的都是平民，但毗邻朝阳街、西后街、雨来散等地，也算是坐落在道北的商业聚集区里。每天早上，各种摊贩就出来摆摊叫卖，因为这条路宽，又能通马车，所以人来人往，也很热闹。党家的小诊所因经营不善关闭了，淑贤最初靠帮人洗补衣裳贴补家用，后来她眼睛花了，这个活也干下下去了，就全指着项山支撑着家。

老大项生是个书呆子，原本在燕京大学上学，后来五四运动开始后，学生们四处罢课，与军警多次发生冲突，捉了不少学生，项生没等学上完，就吓得跑回老家避难，把学业也耽误了，后来也不想接着读书了，只想找个事做。淑贤也就由着他。老三项河挺出息，考上了距这里几十里地外的昌黎汇文中学。这所学校在当地是有名的名校，项河平时在学住宿，轻易不回来。他已经上到了最关键的高三，每天刻苦学习，一心准备考取唐山交通大学。

进了屋，淑贤脸沉如水，指着桌上的两个牌位，说：“给我跪下。”项山急忙跪下。桌上的两个牌位，是党明义、项老忠的牌位。一个是义父，一个是亲爹。每次淑贤要责罚项山时，都要他跪在这两个牌位前面。

项山跪下后笑道：“娘，我又有什么事做错了？又让我跪！”淑贤说：“对着你两个父亲的灵牌，和娘说实话，是不是又惹祸了？做了坏事？”项山说没有。淑贤说：“还说没有，港里都传遍了，说党家二爷不简单，了不起，敢和曾老全叫板，敢上老球那告状，大闹了洋客厅！好，你又出风头了！”项山说：“娘，是有这事，但我这不是为了自己。是他们欺负人在先啊。”

项山把事情原委说了一遍。淑贤面色稍缓，但还没开晴，指着他的额头说道：“你就是性子冲动。枪打出头鸟，没听过这话吗？你是长了威风，可是得罪了曾老全，又树了个敌人。以后一定要万分小心。你现在可不是自己一个人，你要是出事了，娘和这个家就全完了。”

淑贤教育了一番项山，脸上这才露了笑容，马上要生火做饭，要项山赶快去屋里歇歇，吃过后抓紧回去。项生说：“娘，你不用着急，我今晚不回去了。”淑贤愣道：“为什么？”项生笑道：“以后我也不回去了，娘，我今天来，是告诉你一个好消息，我以后都不用在锅伙住了。”淑贤惊问：“怎么？你被他们开除了。”项山说：“非也，我不但没被开除，还有了新工作了。我以后，负责买菜！”

原来给锅伙采买食材的工作由项山接任了。以后，他就告别了一线生产工人的行列，成了“菜头儿”，也就不用再住在锅伙了。这对于项山来说，无疑是个好事，因为这个活既轻闲，收入、地位又提高了，还可以回家住。项山因祸得福，自己都没想到，所以才急着回来，把好消息告诉娘。

淑贤却并不像项山那么乐观，她皱眉头想了一下，问：“项山，这可是一个又轻闲又有油水的工作，以前不都是曾老全他们把着吗？怎么轮到你了。”项山说：“是兄弟们选的我。老球把这事交给刘四爷办，刘四征求大家意见，都推举我。你儿子我现在人缘好啊。”淑贤狐疑道：“是刘四的意思？”项山点头。淑贤当即说道：“项山，这个活儿你不能干，你推掉他，还是回锅伙吧。”

项山无奈地说道“娘，你这又何必？菜头儿工资高。我还能有时间多陪你们。这是送上门的好事，干嘛不要？”淑贤说：“你不听我的？好，翅膀硬了是不是？我这就去找刘四，告诉你不干了——”

淑贤话音未落，只听得门外有人说道：“嫂子，这也不必。”门帘掀开，耿老精走了进来。

淑贤说：“老精你来得正好，项山要给刘四干活呢，你说说他。”老精说：“我都听着了。我也是为这事来的，嫂子，我和你意见正相反。这是好事，我支持项山。”淑贤说：“老精，你也糊涂了。你忘了刘四当年带人烧你们家房子的事了？”耿老精说：“我没忘，咱们和他们永远不是一路子人，这仇永远也化解不了，但是和项山的这件事没有关系啊。嫂子，锅伙里离不开项山这样的人，有了项山，兄弟们还能吃口像样的饭，没有他，兄弟们连猪狗都不如。这不是项山想干这个，是兄弟们的愿望。咱不管刘四怎么想的，但项山应该有一条属于他自己的路。你不知道，他现在也被人家叫二爷了呢。”

耿老精拍拍项山肩膀说：“项山注定不是个扛活的命。他是个人物，就该干自己该干的事，嫂子，孩子大了，咱们不能总攥在手里不放啊，该让他们自己闯闯，有一片自己的天地了。”淑贤说：“我就是怕他让刘四忽悠了，上他的当。”耿老精笑道：“我在港区二十多年了，刘四那两下子我不知道？有我在，你怕啥？再说，这总归是好事，他不能一辈子当苦力吧。这不把孩子糟贱了？”

在耿老精的劝说下，淑贤总算同意了。但要项山保证堂堂正正做人，决不能和刘四他们搅在一起。项山再次跪在父亲牌位前，对淑贤做出了承诺。

耿老精感叹道：“嫂子，你家教真严，我家大丫照你差的不是一点半点。”淑贤说：“也不是家教严。一家仨孩子，一个睁眼瞎，两个读书人。项山不读书，做事全凭义气和冲动，不多说说他，容易走弯路。”耿老精问：“你家那个读书人呢？又躲在屋里念书呢？”淑贤说：“没有，一大早去聚友书局了。说是帮人家抄东西呢，他在那里打短工，说也要给家里贴补点家用。”耿老精感叹道：“项生也长大了。真懂事啊。”淑贤说：“要说读书人，他确实是。但要说懂事，他照你家鸣凤可差远了。”耿老精眼前一亮：“嫂子，看来你不烦鸣凤是吧？”淑贤说：“说什么话？鸣凤比我亲女儿还亲。”耿老精说：“一个会读书，一个明事理，他俩要在一块儿，那是个天作之合。”淑贤说：“那当然。就是项生这个呆子，老是说什么事业不成，何以家为？我也不好催他啊。”耿老精说：“反正我家鸣凤就等着你家聘礼呢，她可是非项生不嫁的。”淑贤说：“你放心。这事我做主了。项生就算读再多的书，这事他也得听我的。”

淑贤虽然大包大揽地说下这番话，但她却不知项生的心。

聚友书局在朝阳街北面，这是项生平时经常来的地方。书局老板姓张，人很和气，有个女儿叫张慧卿，年方二十一，和项生从小就是同学，又一起考上北京的学校。后来赶上学潮，张老板怕女儿出事，急忙让她回家。

张老板有个书局支撑，也不太在乎女儿的学业。北京学生闹事，乱成一团了，他把女儿接回家，静观局势变化。学潮停了，所有学校恢复上课。张慧卿又回去上课，发现项生没回来。再打听，项生回秦皇岛了。

学校放假，张慧卿回老家，特意去看了看项生，发现项生有些变化，他躲在书房里，看大量的英文书籍，拼命学英语。项生不想再去中文学校学国文了。他想尽快工作，而他想去工作的地方，就是父亲党明义曾经为之奋斗了一辈子的港口。

项生从小在道南长大，青年时期又搬到了道北。从富人区到平民区，冰火两重天，他全经历了。道北的孩子们从小就喜欢攀上老天桥，看道南那边的生活，指着哪辆汽车是谁的，是什么牌子，能开多远？有时候火车进站了，轰然一声响，喷出一股白烟，站在桥上的孩子们被白烟笼罩，会像中奖一样的高兴。项生却从不喜欢这种幼稚的游戏，他只是喜欢静静的地看道南那边，想起自己从前的生活。他认得从那边经过的每一辆车，知道每辆车的主人都是谁。他有时会瞎想，如果当年父亲党明义不是因为得罪了英国人离开了港口，如果他们一家人没有离开道南，是不是也会过上和那些人一样的生活？是不是有一天坐在小汽车里、穿着西服戴着礼帽的人，也有他自己？

项生的心事，家里人多数不知道。他放弃学业回家苦读英语，家里人也只以为他读书读傻了，没人当一回事。淑贤的想法是，家里两个孩子，一个崇文，一个尚武。项山出去打天下，项生则在家负责为自己养老送终，倒也不错。另一个孩子项河还小，除了好好上学，还没想好更多的出路。淑贤是医传世家，她想传授项生医术，将来让他把诊所再开起来，也能养家糊口。但项生对学医没有太大兴趣。他学英文，是一门心思将来能去港口当“大写”。穿西装，坐小汽车，住在一等房里，在项生看来，这才是人生价值所在。

项生的心思，家里人不懂，身边人也不大懂，像鸣凤，从小和他青梅竹马，也不懂他的心思。项生从北京回来后，和鸣凤其实有些疏远，鸣凤虽然贤淑善良，但毕竟识字不多，见识也浅，两人在一起，谈起小时候的事尚有说有笑，但说到未来，鸣凤基本上懵然无知，对于项生的远大理想，更是一点脉也摸不着。

懂项生心思的人不多，但张慧卿懂。张慧卿学业结束后回到秦皇岛，帮助爹打理书店生意。一回来就约了项生去雨来散听书。听书是假，叙旧是真。雨来散的说书人书没说到一半，张慧卿就拉着项生去山东会所喝茶。两人从小学上到大学，走过的人生之路差不多，自然话题也多。张慧卿听说项生在家苦练英语，就问他有没有兴趣来自己家的书局帮个忙。因为这些年来，道南道北的外国居民越来越多，聚友书局开了个英文专柜，但是缺少懂英文的店员。张慧卿虽然也学过英文，但自知学问太浅，担不起这件事，所以才求助于项生，让他先帮自己应付一段时间。

项生那一年二十二岁，鼻梁上架副眼镜，一副书章气。对于项生的眼镜，张慧卿是好奇的，因为她也有些近视，但没配过镜子。大家见面没多久，她就硬是把项生的眼镜摘下来，戴在自己的眼睛上，惊呼：“哇，果然好清楚啊。”当张慧卿把眼镜摘下来还给他时，项生觉得镜框的温度似乎都变了，再次把眼镜戴到鼻梁上，就像和张慧卿有了一次特别亲密的接触，心里有种甜甜的感觉。

在这种情绪下，张慧卿的任何要求他都会毫不犹豫的答应。张慧卿对此也很高兴，说：“这下好了，我以后有时间还能和你学学英文了。”

项生就这样去了聚友书局上班，虽然只是象征性的一天有那么五分、一角的薪水。但他的心里仍是充满喜悦的。一方面，他喜欢书店的环境，另一方面，他能够天天看见张慧卿，这就足够了。在他心中还有另一个不能为人道的隐秘的想法，去聚友书局，还可以避免鸣凤的纠缠。

自他从北京回来以后，鸣凤来家里找他，似乎成了家常便饭。鸣凤对他有好感，是大家都看出来的，两家人也支持。毕竟党家与耿家是世交，两家的孩子们都是看着长大的，若能联姻，就是亲上加亲。

但项生不这么认为，自从心里有了张慧卿，项生的心里就没有了别人，鸣凤像是妹妹，但她心里却又不拿自己当哥哥，这让项生很苦恼。在项生的心中，志同道和，才是两个人能在一起的前提。鸣凤是个好女孩，但在这一点上，与张慧卿还差得很远。

项生在聚友书局上班的第二天，鸣凤就来了。鸣凤推开书局的大门，大声喊道：“项生哥！”把正在埋头整理外文书籍的项生吓了一跳。

项生问：“你怎么来了！”鸣凤说：“我来看看你。呀，这地方环境可真好。”说完顺手从书架上抽出一本书，翻开来说：“上面全是蝌蚪文啊？项生哥，你真了不起，这些蝌蚪文你都懂得？”

项生将书抢过来放回原地，说道：“这是英文，不是什么蝌蚪文。”鸣凤说：“我知道，这是洋鬼子说的话。项生哥你真行，你都能看懂洋鬼子的话。以后洋鬼子就算再坏，他也骗不了你了。”项生急忙嘘了一声道：“你莫瞎说，什么洋鬼子之类的话可不敢说，那都是我的顾客。”鸣凤笑道：“怕啥，他们也听不懂。项生哥，你想吃啥不？我一会儿给你买去。门口有卖酸角的，我买来咱们吃如何？”项生说：“我现在正在工作，哪能乱吃东西？”鸣凤说：“怕啥，我看也没啥人啊——”她越说越兴奋，旁边有几个挑书的客人向这边望过来。项生忍无可忍地说道：“鸣凤，你说话别这么大声好不好？这是书店，不是菜市场，这是安静的场所啊。”

正说着话，突然外面有人喊：“项生在吗，帮我一下？”