“将军深谋远虑!末将拜服!”邹丹闻言,立刻抱拳,神情夸张地奉承道。
公孙茂微微颔首,抚须沉思片刻,随即下令班师回渔阳县城。
不久,数十骑快马背负使命,如离弦之箭般冲出渔阳,直指永城方向。
渔阳城内,公孙茂点起大军。除却必须留守幽州的人马,他尽起七万之众,其中两万精骑,五万步卒。粮草辎重装载完毕,大军如一条蜿蜒的巨龙,缓缓向清平县进发。
另一边,中山郡,清平县。
天已大亮。孟怀安留下的部将以甄府前厅为中枢,运筹帷幄。孟怀安本人已于昨夜亲率主力,悄然扑向永城。
“将军!城外有一使者求见,自称是袁财所派!”一名侍卫匆匆自城门奔来禀报。
“带进来!”
圆桌旁,李青正与众将商讨如何拖住敌军。甄尧、甄平等人亦在其列。
很快,一名使者被几名士卒引了进来。使者目光扫过厅内诸人衣着气度,心知此间必是天宝军主事之人。
“见过诸位将军!”使者拱手行礼。
甄尧却没什么耐心,摆手道:“少啰嗦,你家主子派你来作甚?”
“将军倒是爽快!”使者微感诧异,旋即笑道,“那在下便开门见山了。我家将军有言:其一,不得伤及甄氏族人分毫!其二……”他目光扫过众人,语气转冷,“要见你们那位统领!”
“哼!我家主公岂是你想见就能见的?”甄尧踏前一步,厉声喝道。
“见,为何不能见?”使者不慌不忙,底气十足。两军交战不斩来使,这是规矩。若对方坏了规矩,天下豪强谁还敢与之往来?
使者察言观色,心中已有计较:“看来,贵主并不在此地。”
“你的身份,尚不够格见我家主公。”李青缓缓开口,印证了使者的猜测。
“既如此,在下便直言了。”使者挺直腰板,声音带着几分威压,“适才入城,在下观城头守军,似乎……颇为稀疏啊?”
“而我联军大营,雄兵不下三十万之众!若三十万大军兵临城下,诸位以为,这清平小城能撑多久?”他语毕,目光灼灼,期待从众人脸上捕捉到惊惶之色。
然而,厅内诸将面色如常,波澜不惊。使者心中不免失望。
“然后呢?”李青停下手中动作,似笑非笑地看向他。
“然后?”使者一愣,“自然是劝诸位识时务者为俊杰,早日归降!若肯投效我家将军,将来封官进爵,前程似锦!否则嘛……”他冷哼一声,“哼!”
“那不如,你归降我军如何?”李青忽然问道。
使者以为自己听错了:“你说什么?”
“我是说,你,或者你们,归降我军,如何?”李青重复道。
使者闻言,放声大笑:“哈哈哈!莫不是被我大军吓破了胆?既然贵主不在此处,那在下便替我家将军传个话:只要不伤甄家,并将尔等统领交出,此事尚有转圜余地!”他语气笃定。那“三十万”虽有些夸大,但联军近二十万之众是实。入城所见城防空虚,更让他笃定对方是强作镇定。
“嘿!”甄尧忍不住了,“你这厮,张口闭口甄家,甄家与你何干?”